可用性测试是指通过观察用户使用产品（或原型）的过程，记录和分析用户的行为和感受，以改善产品可用性的一系列方法。可用性测试适用于产品前期设计开发，中期改进和后期维护的各个阶段，是用户中心设计的思想的重要体现。同时，由于它反映了用户真实的使用情况，因此被视为一种不可或缺的可用性检验过程。

形成性可用性测试 vs. 总结性可用性测试

根据测试所处的阶段，可用性测试可以分为形成性测试和总结性测试。前者是指在产品开发或改进过程中，请用户对产品或原型进行测试，通过收集的数据来改进产品或设计直至达到要求的可用性目标。后者的目的则是横向评估同一产品的多个版本或多个产品，输出测试数据进行对比。实际工作中，我们做的大部分可用性测试都属于形成性测试。

既然是对产品原型进行测试，在产品设计的前期即原型阶段，我们就要考虑产品的可用性。用于制作原型的工具本身是否对可用性测试有足够的支持，很大程度上影响了可用性测试效果，最终影响产品的功能和用户接受度。